Volviendo a la Iglesia Antigua

Volviendo a la Iglesia Antigua

por Nate Busenitz

¿Es su iglesia como la iglesia antigua?

Esa es una pregunta popular en estos días, especialmente si usted lee gente como Robert Webber , Brian McLaren, Wolfgang Simson , o Viola Frank y George Barna .

La mayor parte de la discusión contemporánea acerca de la iglesia antigua intenta mostrar las discrepancias entre lo que es ahora y lo que era entonces. La tan sutil implicación es que hay algo muy malo en la iglesia contemporánea. La culpa de Constantino. La culpa de la Iluminación. La culpa del capitalismo culpa. La culpa de los fundamentalistas. En realidad no importa. La única manera de arreglar la iglesia de hoy es volver a la iglesia antigua.

Partiendo de esta premisa se nos dice (por algunos) que la iglesia debe ser más sacramental, litúrgica más y más mística. Tenemos que encender velas, quemar incienso, celebrar las artes, acoger a la comunidad, y evitar las estructuras convencionales de la iglesia (como, sobre todo, la predicación). Por otros, se nos dice que tenemos que reunirnos en las casas y no en edificios. (Y además, reducir la predicación.)

Todo esto se propone en el supuesto de que estas prácticas caracterizaron a la iglesia antigua.

¿De verdad?

¿Así es como era la Iglesia antigua? Y ¿tenemos iglesias teológicamente conservadoras, creyentes de la Biblia en América tan demasiado alejadas que la iglesia del siglo XXI no se parece en nada a la iglesia primitiva de los siglos primero o segundo?

Tal vez la mejor manera de responder a tales preguntas, en lugar de estar hojeando libros modernos sobre el tema, es leer una descripción de la antigua iglesia por alguien que estaba ahí.

Introduzca Justino Mártir.

Justino nació hacia el final del primer siglo. Murió en el 165 como un mártir por su fe en Jesucristo.

Alrededor de 150, escribió una defensa de la fe al emperador romano –llamada su Primera Apología, argumentando que el cristianismo no debería ser ilegal. En el curso de su defensa, describe lo que era en su día un servicio religioso típico.

Creo que le animará ver lo que estaba incluido en un servicio de adoración cristiano antiguo.

(Tenga en cuenta que Justino se refiere al pastor con el término “presidente”, es decir, como el “presidía” sobre el servicio de adoración. Esto se hizo porque probablemente estaba utilizando una terminología que un emperador pagano lo entendería.)

Justino escribió:

En el día llamado domingo hay una reunión juntos en el mismo lugar de todos los que viven en una determinada ciudad o zona rural. Las memorias de los apóstoles o los escritos de los profetas son leídos, siempre y cuando el tiempo lo permite. Luego, cuando el lector se detiene, el presidente [pastor] en un discurso amonesta y exhorta a la imitación de estas buenas cosas. A continuación nos levantamos todos juntos y levantamos oraciones.

Cuando dejamos nuestra oración, el pan se presenta y el vino y el agua. El presidente de la misma manera levanta oraciones y acciones de gracias, según su capacidad, y la gente canta su consentimiento, diciendo que “Amén”. Una distribución y participación de los elementos para los cuales se les ha dado gracias se hace a cada persona, y para aquellos que no están presentes, éstos son enviados por los diáconos.

Los que tienen medios y están dispuestos, cada uno según su propia elección, da lo que quiere, y lo recaudado se deposita con el presidente. Él lo proporciona a los huérfanos y a las viudas, los que están en necesidad por enfermedad u otra razón, los que están en cadenas, los extranjeros que residan temporalmente, y en una palabra se convierte en el protector de todos los que están en necesidad.

Pero el domingo es el día en que todos tenemos nuestra asamblea común, porque es el primer día en que Dios, habiendo forjado un cambio en la oscuridad y la materia, hizo el mundo, y Cristo Jesús nuestro Salvador ese mismo día resucitó de entre los muertos. Porque Él fue crucificado en el día anterior al de Saturno (sábado), y el día después de Saturno, que es el día del Sol, que apareció a sus apóstoles y discípulos, Él les enseñó estas cosas, que hemos presentado a usted también para su consideración. (Primera Apología, 67)

Por la descripción de Justino, tenemos una idea bastante buena de lo que se llevó a cabo en un servicio de la iglesia cristiana antigua. Una antelación mínima de siete factores importantes: 1) las Escrituras se leen, tanto desde el Nuevo Testamento ("las memorias de los apóstoles") y el Antiguo Testamento ("los escritos de los profetas"). (2) El pastor predicó un mensaje ("discurso"), exhortando al pueblo a obedecer las cosas que había oído hablar sólo de la Escritura. (3) La congregación oraba junta. (4) La congregación participó en la conmemoración de la Cena del Señor. (5) En su preparación para la Comunión, el pastor oraba y la congregación cantaba cantos de afirmación. (6) Una ofrenda era tomada con el fin de satisfacer las necesidades de los santos compañeros. (7) Todo esto se llevó a cabo el domingo, el día en que Jesús resucitó de entre los muertos.

Cuando leí la descripción de Justino me animó, porque esas mismas cosas se encuentran en mi iglesia también. Al igual que la antigua iglesia que se describe aquí, leemos las Escrituras, escuchamos predicar, orar, cantar, dar, y regularmente celebrar la Cena del Señor. Y, por supuesto, también se reúnen los domingos.

Cuando autores contemporáneos sostienen que la iglesia necesita volver a las "prácticas antiguas" de la iglesia, mi pregunta es: ¿De qué "prácticas antiguas” están hablando”? El misticismo sacramental de la Edad Media quizás?

Si realmente quieren a la iglesia antigua, no hay nada más antiguo que la cita provista de arriba. De hecho, la descripción de Justino de un servicio de la iglesia antigua es la primera que tenemos fuera del Nuevo Testamento.

Por lo tanto, debemos volver a las prácticas de la antigua iglesia? Si este pasaje de Justino proporciona el modelo, yo voy todo por ello.

Tomado de aquí

Acerca de Nate Busenitz: Nate es profesor de teología histórica en el Master's Seminary en Los Ángeles. Es el editor de numerosos libros. Su trabajo más reciente es Los Hombres de la Palabra.