La Corrupción de la Conversión

Por Jesse Johnson

¿Es fácil de experimentar la conversión, o es difícil? ¿Si no recuerda su experiencia de conversión, es probable que usted no es salvo? ¿Todas las personas que vienen a la fe de la misma manera? ¿La conversión siempre trae seguridad de la salvación? ¿La conversión se ve en una decisión que se hizo, o en un proceso que se experimenta?

Volverse a Dios [Turning To God] , por David Wells, documenta cómo la doctrina de la conversión se ha marchitando por siglos. Escrito en 1989, y luego actualizado y reeditado en 2012, los catálogos de libros diversos atacan contra una concepción cristiana de la conversión, y contiene el llamado de Wells a los evangélicos para cultivar una comprensión sólida de cómo entramos en la vida cristiana. El autor muestra cómo las preguntas anteriores ilustran la dificultad inherente a cualquier esfuerzo por entender la conversión.

Wells no se limita a echar la culpa a una visión inadecuada de la conversión de la iglesia contemporánea. Más bien, él traza cómo llegamos a donde estamos. En la Edad Media, gran parte de la cristiandad europea fue envenenada por la teología romana, y desarrolló una visión de la vida cristiana que se centró casi exclusivamente en la santificación. Los escritos de ese tiempo se centraron en el pecado y los medios de gracia, pero rara vez mencionan el acto de conversión y casi no contienen un concepto de justificación alguno (pp. 95-97). No fue sino hasta la reforma que la doctrina de la conversión fue reintroducida a la teología cristiana, un desarrollo abogó expresamente por Calvino.

Pero Calvino también hizo hincapié en el concepto de seguridad —en el que más tarde los teólogos, especialmente los puritanos – se enfocaron cada vez más. Mientras que los puritanos estaban de acuerdo con Calvino de que la conversión debe resultar en un cambio moral, los puritanos también hicieron hincapié en la dificultad de obtener la seguridad de que uno realmente se había convertido. El resultado fue una diferencia sustancial en el interior del cristianismo protestante respecto a la conversión. ¿La conversión fue fácil de experimentar, o era difícil? ¿Requirió la conversión un trabajo preparatorio por el Espíritu para preparar a la persona a arrepentirse? ¿O podría ser experimentado a la vez, 'de la nada', por así decirlo (p.101-102)?

El resultado fue una respuesta híbrida –la conversión era difícil de lograr, pero podría suceder instantáneamente. Este proceso de pensamiento abrió la puerta a los evangelistas profesionales. Los Whitefield, los Wesley, Finney y Moody todos deben su éxito al hecho de que el mundo cristiano, los veía como únicos dotados por Dios con el propósito de organizar el difícil acto de conversión. Con este cambio, “la evangelización se trasladó fuera de las iglesias” y la conversión fue “reducido a una experiencia” que podría ser introducido por los evangelistas (pp. 106-107, también discutido en la pág. 50).

Por supuesto, nuestro actual período de historia de la iglesia lleva las cicatrices de este cambio:

“¿Qué pasa con el gran número de personas que ‘decidieron’ por Cristo, pero encontraron que su decisión fue aparentemente vacía de la realidad espiritual?¿Y quién ha de aceptar la responsabilidad de esta situación, la persona que tomó la decisión o la persona que provocó esto?” (P. 70).

Wells no se limita a señalar el problema, sino que ofrece soluciones. En particular se destaca como uno de los libros de contribución más importante en avanzar nuestra comprensión de la conversión. Argumenta que líderes de la iglesia deberían ver dos tipos básicos de conversión: los de los “forasteros” y los de “infiltrados” (pp. 24, 29, 30, 80).

Los forasteros son los que crecen sin saber acerca del evangelio. Básicamente la conversión viene a estas personas a través de la evangelización, a menudo facilitada por un momento de crisis. Cuando el forastero se convierte, el cambio en su vida es evidente, y su conversión se acompaña de un cambio evidente en su afiliación religiosa, así como un dramático arrepentimiento de pecados. Piense en los gentiles en Hechos, o de los de Nínive bajo Jonás.

Los infiltrados son los que crecen oyendo el Evangelio y conocen acerca de Dios. Para ellos, la conversión es ciertamente más de un proceso, y es probable que no venga con un punto de crisis. Un período de tiempo para la conversión de la persona ni siquiera podría ser posible identificar, y los que conocen el convertido y pueden incluso no ser capaces de distinguir entre un cambio radical. Los ejemplos de ello serían los de Israel bajo la predicación de los profetas del Antiguo Testamento.

Wells argumenta que confundir estos dos tipos de conversiones es en gran parte responsable de mucho de lo que está mal con nuestra comprensión actual de la regeneración. Estoy de acuerdo con Wells en este punto. Yo he venido a Cristo como un forastero, y tuve momentos en el tiempo cuando le entregué mi vida al Señor. Más tarde cuando oí pastores diciendo cosas como “si usted no sabe cuándo le entregó su corazón al Señor, entonces es probable que usted no sea salvo,” eso tenía sentido para mí. Pero ahora que tengo amigos que crecieron en la iglesia y que no pueden identificar a un momento particular en el tiempo en que se convirtieron, veo lo perjudicial que sería usarlo como base para cuestionar su salvación.

La otra cara de este problema es el uso de la oración del pecador en los niños pequeños que están dentro de la iglesia. Al tratar de darles un tiempo identificable cuando, “hicieron la oración,” los padres y los líderes de la iglesia están tratando a los ‘infiltrados’ de estas iglesias como ‘forasteros.’ El resultado de este mal construido esfuerzo evangelístico es que el niño no ve la conversión como un acto de Dios en su corazón, que le hizo volver al Señor, pero que ve la conversión como una decisión por hacer y, desde luego, las decisiones son marcadores pésimos de la salvación.

La última mitad de Volverse a Dios da consejos para testificar a forasteros religiosos como Judios y musulmanes, hindúes y budistas, y los capitalistas materialistas antiguos. La sección sobre el materialismo busca explicar cómo el vivir en una economía de libre mercado reduce la evangelización a una mentalidad básica de “presenta la información, impulse una compra,” como si estuviéramos vendiendo un producto de puerta en puerta. Pero, obviamente, si la conversión es vista como una decisión –como hacer una venta – y equipara eso con la teología que dice que no puede perder su salvación, entonces los evangelistas más occidentales están vendiendo un producto roto.

Wells escribió este libro de las notas de conferencias que dio en la Consulta de Lausana para la Evangelización en Hong Kong en 1988. No estoy seguro de lo que el público era entonces, pero se lee como si estuviese especialmente dirigido a pastores y evangelistas –especialmente la clase que podrían emplear Oración del Pecador ®, o usar las estadísticas para el seguimiento de sus “conversiones.” Pero con eso dicho, yo no dudaría en recomendar este libro a cualquiera que piense seriamente en la evangelización. También sería muy útil para aquellos que están tratando de dar testimonio a Judios, musulmanes, hindúes o budistas, como aquellas secciones más breves que un libro completo sobre esas religiones.

Esto no es un libro perfecto. Debido a que se basa en diversas conferencias que dio, algunos de los capítulos que no encajan con el todo. Podría simplemente haber sido yo, pero tuve un momento difícil al principio para averiguar cuál es el punto principal cual era el punto que conecta todo lo relacionado. Sería curioso si cualquier otra persona que haya leído este libro tuviese el mismo problema.

Pero esto señalado, Volverse a Dios es una sólida manifestación de la forma en que la doctrina de la conversión ha caído en tiempos difíciles, y lo que puede hacer para repararlo. Si usted lee este libro, usted saldrá de allí pensando más claramente, no sólo acerca de la evangelización, sino de cómo usted personalmente vino a la fe en Jesús.